Von Matthias Bosenick (21.10.2015)
Diese Entwicklung war fast abzusehen: !!! wandeln sich von der experimentellen handgespielten Progressiv-Tanzkapelle zum – Danceact. Das Elektronische zog bereits vor elf Jahren auf dem zweiten Album „Louden Up Now“ pointiert in den Sound ein und eroberte sich bis zum nunmehr sechsten Album „As If“ fast den gesamten Raum. Sicherlich agieren die New Yorker immer noch auf recht hohem Niveau, verzichten aber in voller Laufzeit des Albums auf viele ihrer Alleinstellungsmerkmale. Was sehr bedauerlich ist.
Die Beats sind elektronisch, vornehmlich hauptsächlich. Man hört auch kaum noch die Gitarren durch. Die freakigen an Chic und andere Spätsiebziger-Discohelden gelehnten Soundeffekte sowie die ausufernden, live zu Schweißausbrüchen zwingenden Passagen weichen hier reinen Synthieteppichen. Was ist da los, Drogenwechsel? Von Natur zur Chemie?
Die Musik schielt nicht mal mehr nur auf den Dancefloor, wie noch zuletzt auf „Thr!!!er“. Schlimmer: Die Songs drängen ins Radio, mit fröhlichen Mitmachmelodien wie in „Every Little Bit Counts“, unhörbarem Vocoderschmarrn mit akutem Fremdschämfaktor wie in „All The Way“ und braver Soulpop wie in „Ooo“. Offenbar wollen Nic Offer, dessen Stimme immerhin einzigartig ist, und seine Leute endlich von dem Kuchen etwas abbekommen, der andere Tanzproduzenten nährt, von Daft Punk bis weiß der Geier, was die junggeblieben Hausfrau heute im Büro hören will.
Man braucht eine Weile, um sich mit „As If“ anzufreunden, was man vermutlich nicht zwingend wollen würde, wäre es nicht von !!!. Der alte Stil mit knackigem Groovebass, soulig-energetischem Chorgesang und funky Gitarrenlicks taucht im vorab veröffentlichten „Freedom! ’15“ wieder auf, das ist das Brückenstück zu früher und der Ankerpunkt für alle Altfans. „Till The Money Runs Out“ erinnert mit seinem zwischenzeitig sehr aggressiven Gesangsstil erfreulich an „Shit Scheiße Merde“. „Lucy Mongoosey“ kurz vor Schluss ist ein beinahe sanfter Synthiesong, der mit seinem Chorrefrain fast einlullend positiv ist; das ist in dieser Weise neu für !!!, aber angenehm, da es für sich steht und nicht nervt oder langweilt. Außerdem hat man sich an „All U Writers“ bereits gewöhnt, das im April zum Record Store Day als 12“ zu haben war, mit der exklusiven B-Seite „Gonna Guetta Stomp“, und das sich sicherlich lustig machen will, aber ganz eindeutig den House des Angesprochenen aufgreift. Sämtliche Tracks sind zwar spärlich, aber immerhin durchsetzt von Effekten, die man vergleichbar von älteren !!!-Alben kennt. So streut die Band ihre Signatur in die ansonsten sehr glattgezogene Musik. Wer als !!!-Fan nun „As If“ kauft, stellt sich eine weitgehend gewöhnliche Danceplatte in den Schrank, aber kein !!!-Werk im klassischen Sinne.
Auf Vinyl gibt es das Album übrigens als Doppel-LP auf 45 Umdrehungen. Ein Downloadcode liegt bei.